[강태광 목사의 문학의 숲에서 만나는 진리의 오솔길] 기독교 문학 산책 – C. S. 루이스의 생애 산책(10)

강태광 목사(World Share USA대표)

C. S. 루이스 삶과 사상 산책 (10) 

루이스의 가정교사 커크패트릭 선생

C. S. 루이스의 생애를 추적하면 필연적으로 만나는 사람이 윌리엄 탐슨 커크패트릭(William Thompson Kirkpatrick) 선생이다. 두 아들의 대학 입학을 걱정하던 C. S. 루이스의 아버지 앨버트 루이스(Albert Lewis)가 자신의 옛 스승에게 자신의 두 아들의 진학지도를 맡겼다. 그 스승이 바로 C. S. 루이스(Lewis)의 삶에 지대한 영향일 끼친 W. T. 커크패트릭 선생이다.

앨버트 루이스는 자신이 다녔던 학교의 교장이었던 커크패트릭 선생에 대한 좋은 기억이 있었던 것 같다. C. S. 루이스는 <예기치 못한 기쁨>에서 커크패트릭 선생을 처음 만나는 상황을 다음과 같이 소개한다. 루이스는 “우리는 내내 그 선생님 이야기를 들으면서 자랐기 때문이었다”라고 말한다.

W. T. 커크패트릭은 알려진 인물이 아니다. C. S. 루이스가 자신의 영적 자서전인 <예기치 못한 기쁨>에서 자신의 대학교 입시 개인 교사(Crammer)였던 커크패트릭 선생을 언급하 전까지는 알려지지 않았던 인물이다. 작은 대학예비학교 교장이었고 대학입시를 지도했던 가정교사로 살다 세상을 떠났다.

커크패트릭을 영국의 역사학자 이안 윌슨(Ian Wilson)이 탐구했다. 그는 전문 역사학자답게 면밀하게 자료를 수집하여 커크패트릭의 성장 과정과 개인적인 삶을 상세하게 기술했다. 그리고 헌팅턴 대학교 역사학 교수였던 폴 E. 미켈슨(Paul E. Michelson)박사도 “위대한 노크 선생님(The Great Knock)”이라는 소논문에 커크패트릭 삶을 담았다. 브렌톤 디키슨(Brenton Dickieson)도 커크패트릭(W. T. Kirkpatrick) 선생의 삶을 자세하게 추적하였다.

C. S. 루이스(Lewis)에 의하면 루이스 자신은 커크패트릭 선생으로부터 논리적 사고를 배웠다. 선생님과의 첫 만남부터 시작된 논리적 사고 훈련은 루이스의 저술과 강연 활동에 든든한 기반을 제공했다. 또한, 루이스는 커크패트릭 선생으로부터 헬라어, 라틴어, 이탈리아어와 독일어를 배웠고 커크패트릭의 아내로부터 프랑스어를 배웠다. 고전어와 현대 유럽어는 C. S. 루이스의 학문활동에 큰 힘이 되었다는 것은 자명한 사실이다.

윌리엄 탐슨 커크패트릭은 1848년 1월 10일 C. S. 루이스의 고향 벨파스트(Belfast)시의 근교인 보드밀스(Boardmills)에서 태어났다. 그의 아버지는 제임스 커크패트릭(James Kirkpatick)이었는데, 그의 가족들은 농업으로 유명한 캐릭매드로(Carrickmaddyroe)에서 벨파스트지역으로 이주한 것으로 보아 조상들은 농업에 종사했던 것으로 유추할 수 있다.

커크패트릭 집안은 전통적으로 장로교인이었다. 보드밀스에 이주한 후에 보드밀스 제일장로교회에 출석했으며 많은 가족의 무덤이 교회 묘원에 있다. 윌리암 탐슨 커크패트릭과 그의 누나 안나 뮤센 커크패트릭(Anna Mussen Kirkpatick) 두 사람이 보드밀스 제일 장로교회에서 세례를 받았다. 커크패트릭 선생의 아버지 제임스 커크패트릭은 상당한 재산을 보유했고 그래서 아들을 벨파스트로 유학을 보낼 수 있었던 것 같다.

W. T. 커크패트릭은 벨파스트의 명문 퀸 대학을 아주 우수한 성적으로 졸업했다. 영어, 역사, 철학 등에서 최고 점수를 얻었고, 최우수 논문상을 받으며 졸업했다. 졸업 후 몇 년간의 그의 행적은 알려지지 않았다. 그러다가 벨파스트지역 장로교 목회자 양성을 했던 대학교에서 신학을 공부했다. 목회자 과정 공부를 하며 그 지역 학교에서 영어를 가르쳤다.

커크패트릭은 목회자가 되는 과정을 다 마쳤고 목회자 자격증을 취득했던 것으로 나타났다. 벨파스트지역 장로교 문서에 의하면 커크패트릭은 목회자 라이센스를 가진 강도사로 설교를 몇 번 했다. 커크패트릭은 목사안수 준비를 마쳤지만, 목사 안수를 받지 않았고 교육자의 길을 걸었다. 교육자로 커크패트릭은 신설 루간 학교(Lurgan college: 대학교 입시 전문 교육기관)의 교장직에 지원했다. 그러나 그의 첫 도전은 실패했는데 그 이유는 교장으로 선발된 불거(E. V. Boulger)와 학교 형편을 살필 때 그가 미혼, 비교육학 전공자, 그리고 목회자 출신이었기 때문이라고 추정할 수 있다.

3년 후 불거(E.V. Boulger)가 학교를 떠날 때 커크패트릭이 루간의 교장으로 취임했다. 학교 형편은 좋지 않아 70여 명을 수용할 수 있는 학교에 16명이 등록했다. 루간의 2대 교장으로 취임한 그는 실력을 발휘했다. 교장으로 취임한 지 2년 만에 재학생은 61명이 되었고, 기숙 학생도 25명이 되었다.

커크패트릭 교장의 실력은 진학지도였던 것 같다. 그는 우선 기존 시험이 학생들의 실력을 정당하게 평가하지 못한다고 생각하고 새로운 시험제도를 개발했다. 커크패트릭 교장 취임 이후로 명문대학 진학률이 굉장히 높아졌다. 이 시기에 C. S. 루이스 아버지 앨버트 루이스가 루간에서 공부했고 커크패트릭의 교육법을 신뢰했고 훗날 두 아들의 진학지도를 맡기게 되었다. 당시 학교 이사회 서류를 살피면 커크패트릭은 학교 운영은 다소 서툴렀던 것 같았다. 그러나 그는 입시 지도에는 탁월했다. 많은 수재가 그에게 몰려들었고 매년 아주 탁월한 학생을 배출했다. 그의 제자들은 학생들에게 좋은 추억을 만들어 주는 다정다감한 선생이었다고 그를 기억한다.

C. S. 루이스가 커크패트릭 선생을 만날 때는 커크패트릭 선생은 검증된 입시전문가였다. 그러므로 첫 만남부터 신뢰감을 갖고 교육을 받았다. 루이스는 커크패트릭 선생으로부터 인문학을 위한 중요한 학문적 도구, 논리, 고전어 그리고 현대 유럽어들을 습득했다. 아울러 유능한 입시전문가인 커크패트릭 선생의 도움을 받아 대학에 진학했다. C. S. 루이스는 W. T. 커크패트릭 선생이 무신론자였다고 소개한다. 한때 장로교 목사 후보생이었고 설교자 자격을 얻었던 그가 어떤 과정을 통해 무신론자가 되었는지를 찾기가 쉽지 않다. 여하간 커크패트릭은 불신자가 되어 루이스를 지도하며 루이스의 불신 여행을 심화시켰다.