[이수관 목사의 목회의 길에서] 목사님이 내 사정을 어떻게 알고  

“목사님이 내 사정을 어떻게 알고”

제가 설교를 마치고 나면 가끔 듣는 말 가운데 하나가 ‘어쩌면 그렇게 내 사정을 훤히 알고 있는 것처럼 그렇게 설교할 수 있는가?‘ 하는 것입니다. 특별히 이번 주 목장에서 나눈 얘기를 제가 알고 있는 것처럼 설교하더라는 것입니다. 그러면서 목자님에게 ‘목자님이 내 얘기를 목사님께 가서 한 것인가?’하고 묻는 분들이 있었습니다. 그런데 전혀 아닙니다.

어느 목자가 목장 모임에 있었던 얘기를 바로 달려와서 담임목사에게 할 수 있는 사람이 몇이나 있겠습니까? 또 어떤 분들은 혹시 목자님들이 쓰는 목회일기가 그런 역할을 하는 것이 아닌가 하고 생각하는 분들도 있는 것 같은데, 목회일기는 그런 식으로 목장에 있는 일의 디테일을 얘기하는 보고서가 아닙니다. 목회일기는 말 그대로 목자님들이 목회를 하는 본인의 마음을 돌아보고 기도하는 용도로 적는 것이므로 그렇게 활용되지 못합니다. 무엇보다도 제가 그런 얘기를 자주 듣는 것을 보면 거기에는 다른 영적인 무엇인가가 있는 것 같습니다.

첫 번째는 아마도 우리의 일상이 비슷하고 신앙 안에서 자라가는 우리의 고민이 비슷하기 때문에 그런 것 같습니다. 저는 대부분 제가 VIP(전도대상자)였을 때를 생각하고, 또 제가 목자로서 경험한 것을 바탕으로 얘기하는데, 우리 대부분이 VIP일 때와 신앙이 자라가는 과정에서 비슷한 일을 겪고 비슷한 고민을 하고 있기 때문에 내 얘기처럼 들리는 것이라고 생각됩니다.

두 번째는 설교가 어느 정도는 예언적이기 때문에 그럴 것입니다. 예언이라는 말의 원래 의미는 ‘장래를 예측하는 것’이 아니고 ‘하나님의 말씀을 대변하는 것’입니다. 따라서 저는 설교를 위해서 기도할 때 내가 준비하는 말씀이 누군가 필요한 분에게 들려주시는 하나님의 말씀이 되기를 소원하며 기도하는데 그 기도의 응답이 아닐까 하고 생각합니다. 그렇지 않다면 왜 설교라는 것이 필요하겠습니까?

사실 한국에는 훌륭한 설교자가 많습니다. 특별히 한국이 우리보다 15시간이 빠르니 제가 한국의 훌륭한 설교자들의 설교를 들어보고 그중에 하나를 틀어주면 되는데 그러지 않고 제가 설교를 준비하는 이유가 무엇일까요? 이유 중에 하나는 우리 회중에게 주시고자 하시는 하나님의 특별한 말씀이 있다고 보기 때문입니다. 그 말씀을 전하는 사람이 되기를 소원하면서 준비합니다.

그렇기 때문에 저는 설교 시간을 다른 목적으로 활용하는 것은 옳지 않다고 생각합니다. 예를 들어서 설교 시간을 이용해서 교회의 앞으로의 계획을 얘기하거나, 정책을 설명하거나, 방향을 제시하고 광고하는 시간으로 활용하는 등 제가 하고 싶은 얘기를 하는 것은 설교의 본질에 맞지 않다고 생각합니다. 따라서 그런 모든 것은 목회자 코너(주보의 목회자칼럼)를 통해서 설명하고 대신 설교는 원래의 취지에만 집중하려고 노력합니다.

성경말씀은 성경이 쓰이던 그 당시에 어떤 목적을 가지고 하나님께서 그 당시의 사람들에게 하신 말씀이지만, 동시에 똑같은 구절을 통해서 오늘을 사는 우리에게도 말씀하고 계십니다. 그것을 발견해서 전하는 것이 설교의 목적이고, 그것을 집중하려고 노력하니까 하나님께서 응답하셔서 우리 각 사람에게 설교를 통해서 말씀하고 계신다고 생각합니다. 따라서 성도들이 설교 시간에 내 얘기 같다고 느낄 때는 ‘나를 알고 계시는 하나님께서 나에게 말씀하시는구나’ 하고 생각하시고 더욱더 집중하시기를 바랍니다.

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HOW COULD THE PASTOR POSSIBLY KNOW MY SITUATION?

One of the comments I occasionally hear after preaching is, “How is it that you seem to know my situation so well when you preach?” Some even say that it felt like I knew exactly what had been shared in their house church meeting that week. So they ask their shepherd, “Did you tell the pastor about what I said?” But I assure you, that is not the case at all.

Realistically speaking, how many shepherds would actually run to the senior pastor after a house church meeting to report what was said? Some people wonder if perhaps the shepherds’ ministry journals are being used that way, but those journals are not detailed reports of what goes on in each house church. The ministry journal is just what the name implies—it’s a spiritual reflection written for the shepherds themselves as they look back on their role and pray. They are not intended to convey specific information about others. More importantly, the fact that I hear such comments frequently makes me believe that there is something spiritual at work here.

First, it may be because our daily lives and struggles in the life of faith are quite similar. When I prepare my sermons, I often reflect on the time when I myself was a VIP, or on my own experience as a shepherd. Because so many of us go through similar things and wrestle with similar questions in our spiritual journey, what I share may naturally feel very personal—like I’m speaking directly to your situation.

Second, I believe it’s because preaching has a prophetic element to it. The original meaning of “prophecy” is not just “foretelling the future,” but more fundamentally, “speaking forth God’s word.” When I pray in preparation for the sermon, I often ask that the message I prepare would become God’s specific word for someone who needs it. And I believe that what you’re experiencing may be God’s gracious answer to that prayer.

Otherwise, why would preaching be necessary at all? There are many excellent preachers in Korea. And given that Korea is 15 hours ahead of us, I could easily listen to a sermon from one of them, choose one I like, and simply play it for our congregation. But I don’t do that. Why? Because I believe that God has a specific word He wants to speak to our congregation—a word for this time, for this people. And I long to be the person through whom He delivers that word.

That’s why I believe it is not appropriate to use the preaching time for other purposes. For example, using the pulpit to talk about upcoming church plans, to explain church policies, or to make announcements— in other words, to say what I want to say—does not align with the purpose of preaching. So I try to reserve all such content for the pastoral column and keep the sermon focused solely on what God wants to say.

Though the words of the Bible were spoken to people in a specific time and place in history, they are also living and active words that speak directly to us today. The purpose of preaching is to discover and proclaim how the same Scripture speaks to us now. Because I try to focus on that task faithfully, I believe God responds by speaking to each of us personally through the message. So when a sermon feels like it’s “about you,” I encourage you to think, “Ah, God knows me and is speaking directly to me.” And I hope that will lead you to listen even more closely.