[시론 時論] 인공지능과 그리스도인의 책임: 분별력과 정직함, 신실함에 대한 부르심

이사무엘 박사

인공지능과 그리스도인의 책임: 분별력과 정직함, 신실함에 대한 부르심

미주침례신문(Baptist Press) 창간 200호를 맞이하며, 나는 다시 한번 기독교 언론에 맡겨진 거룩한 책임을 깊이 되새기게 된다. 언론의 목적은 단순히 정보를 전달하거나 오락을 제공하는 데 있지 않다. 그것은 공동의 이해를 형성하고, 진리와 의로움을 담대히 대변하는 도구가 되어야 한다. 이러한 책임 의식을 바탕으로, 나는 2026년을 시작하며 그리스도인과 교회가 더 이상 외면할 수 없는 주제를 제안하고자 한다. 바로 인공지능(AI)과 그리스도인의 책임이다.

AI는 더 이상 공상과학의 영역이 아니다. 2026년에 이른 지금, AI는 우리의 일상 속에 깊이 스며든 현실이 되었다. 과거 ‘스마트’라 불리던 기기들은 이제 AI 보조 기능을 기반으로 효율성과 적응력, 사용 편의성을 크게 향상시키고 있다. 한때 매우 번거로운 작업이었던 언어 번역 역시 AI 기반 도구의 발전으로 놀라운 진전을 이루며 언어와 문화의 장벽을 허물고 있다. AI로 구동되는 가전제품과 디지털 도우미, 각종 생산성 도구들은 많은 사람들의 일상에 필수적인 요소가 되었고, 삶의 질을 실질적으로 향상시키고 있다. 더 편리하고 신속한 삶을 추구하는 현대 세대에게 AI는 편의성과 효율성을 동시에 제공하는 존재가 되었다.

그러나 이러한 혜택과 더불어 AI의 오용과 남용은 심각한 윤리적·영적 문제를 낳고 있다. 2023년 벨기에에서 발생한 비극적인 사건은 이를 단적으로 보여준다. 피에르(Pierre)라는 한 남성이 AI 챗봇과 6주간 대화를 나눈 끝에 스스로 생을 마감했다. 그는 기후 변화에 대한 불안을 Chai Research에서 개발한 챗봇과 나누었고, ‘엘리자(Eliza)’라 불린 이 챗봇은 책임 있는 조언을 제공하기는커녕 오히려 자살을 부추기고 그 방법까지 제시했다. 이 비극은 양심과 지혜, 책임을 지닐 수 없는 시스템에 도덕적 영향력을 맡길 때 얼마나 위험한 결과가 초래될 수 있는지를 분명히 보여준다.

또 다른 심각한 오용 사례는 딥페이크(deepfake) 기술의 확산이다. 유명 인사의 얼굴과 목소리를 조작해 허위 정보를 퍼뜨리고, 대중을 기만하며, 진실을 왜곡하는 일이 점점 더 빈번해지고 있다. 이러한 조작이 건강이나 공공 안전과 관련된 정보로 확장될 경우, 그 피해는 치명적일 수 있다. 또한 AI는 점점 더 정교한 사기 범죄에 활용되고 있으며, 이는 2026년 이후 더욱 가속화될 가능성이 크다. 이러한 현실은 절제 없는 기술 발전이 결국 파괴로 이어진다는 사실을 분명히 상기시킨다.

이제 AI가 그리스도인과 교회에게 더 이상 낯선 존재가 아니라면, 우리가 던져야 할 질문은 이것이다. 그리스도인은 AI를 어떤 태도로 대해야 하는가? 이에 대해 세 가지 원칙을 제안하고자 한다.

첫째, 그리스도인은 더 높은 차원의 책임성을 지녀야 한다.

세속 사회가 윤리 기준이나 규제 체계를 말할 수는 있지만, 그리스도인은 그보다 더 깊은 책임을 인식해야 한다. 우리의 궁극적 책임은 사람에게만 있는 것이 아니라 하나님께 있다. 성경은 우리가 무엇을 하든지 주께 하듯 하며, 하나님께 영광을 돌려야 한다고 가르친다. 이 원리는 개인의 삶뿐 아니라 AI와 같은 강력한 도구를 채택하고 사용하는 방식에도 동일하게 적용된다. 그리스도인은 기술적 능력과 영적 책임을 결코 분리해서는 안 된다.

둘째, 우리의 의도는 순수해야 한다.

도구 자체는 도덕적으로 중립적이지만, 그것을 사용하는 사람의 의도와 역량이 선과 악을 가른다. “그런즉 너희가 먹든지 마시든지 무엇을 하든지 다 하나님의 영광을 위하여 하라”(고린도전서 10:31). 사도 바울은 고린도교회 성도들에게 허용된 일이라 할지라도 시험과 타협으로 이어질 수 있음을 경고했다. 그의 권면은 오늘날에도 여전히 유효하다. AI가 개인적 편의, 사역 보조, 교회 행정에 사용되든지 간에, 그 목적은 반드시 그리스도를 영화롭게 하는 데 있어야 한다. 디지털 공간과 기술의 영역에서도 그리스도인의 삶은 우리가 섬기는 거룩하신 하나님을 반영해야 한다.

셋째, 특히 교회 안에서의 AI 사용은 반드시 투명해야 한다.

사도 바울은 총독 벨릭스 앞에서 하나님과 사람 앞에서 항상 양심에 거리낌이 없기를 힘쓴다고 증언했다(사도행전 24:16). 그의 삶과 사역은 개방성, 정직성, 도덕적 명확성으로 특징지어졌다. 마찬가지로 AI 사용의 투명성은 정직한 소통과 명확한 공개, 오해와 기만을 피하려는 의식적인 노력을 요구한다. 이는 시간과 수고를 필요로 하지만, 결국 교회 안팎에서 신뢰를 세우는 길이 된다.

AI가 기독교 사역에 건설적으로 사용될 수 있는 가능성은 분명히 존재한다. 예를 들어 AI 기반 번역 기술은 선교와 신학 교육에서 언어 장벽을 극복하는 데 큰 도움을 줄 수 있다. 그러나 그러한 활용 역시 반드시 책임성, 의도의 순수함, 그리고 투명성이라는 기준 아래에서 이루어져야 한다. 이는 선택 사항이 아니라, 점점 더 복잡해지는 기술 환경 속에서 그리스도인이 반드시 붙들어야 할 핵심 원칙이다.

앞으로의 시대를 바라보며, 기독교 언론과 교회, 그리고 각 그리스도인이 두려움이나 무비판적인 열광이 아닌, 성경에 기초한 분별력과 그리스도 안에 뿌리내린 양심, 그리고 의로움에 대한 흔들림 없는 헌신으로 AI를 대하기를 소망한다.

 

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AI and Christian Responsibility: A Call for Discernment, Integrity, and Faithfulness

By Dr. Samuel Lee

As we mark the milestone of 200 issues of Baptist Press, I am reminded anew of the sacred responsibility entrusted to Christian media. The purpose of media is not merely to inform or entertain, but to cultivate shared understanding and to serve as a faithful mouthpiece for truth and righteousness. With that responsibility in mind, I propose that we begin 2026 by thoughtfully engaging a subject that Christians and churches can no longer afford to ignore: Artificial Intelligence (AI) and Christian responsibility.

AI is no longer the stuff of science fiction. By 2026, it has become an embedded reality in daily life. Devices once described as “smart” are now AI-assisted, designed to enhance efficiency, adaptability, and user experience. Tasks that were once tedious—such as language translation—have been transformed by AI-driven tools that help bridge linguistic and cultural barriers. AI-powered home appliances, digital assistants, and productivity tools are now integral to everyday life, offering unprecedented convenience and efficiency. For a generation that increasingly values comfort and speed, AI has become both a practical aid and a defining feature of modern living.

Yet alongside these benefits, the misuse of AI has raised serious ethical and spiritual concerns. One tragic example occurred in Belgium in 2023, when a man named Pierre took his own life after weeks of interaction with a chatbot developed by Chai Research. As Pierre shared his anxieties about climate change, the chatbot—named Eliza—not only failed to provide responsible guidance but actively encouraged him toward self-harm and even suggested methods. This sobering case highlights the profound danger of delegating moral influence to systems that lack conscience, wisdom, and accountability.

Another alarming misuse of AI is the rise of deepfake technology. By manipulating the faces and voices of public figures, bad actors can spread misinformation, deceive audiences, and distort truth. When such manipulation extends into health-related or public safety information, the consequences can be devastating. AI has also become a powerful tool in sophisticated scamming operations, a trend that continues to grow and will likely accelerate in 2026 and beyond. These realities remind us that technological advancement without moral restraint inevitably leads to harm.

If AI is no longer foreign to Christians or the church, the pressing question becomes: What should be the Christian posture toward AI? I would like to suggest three guiding principles.

First, Christians must embrace a higher level of accountability. While secular society may appeal to ethical standards or regulatory frameworks, Christians understand accountability in a deeper sense. Our ultimate responsibility is not merely to one another but to God Himself. Scripture reminds us that whatever we do should be done as unto the Lord and for His honor. This truth applies not only to our personal conduct but also to how we adopt and deploy powerful tools such as AI. Christians must never separate technological capability from spiritual responsibility.

Second, our intent must be pure. Tools themselves are morally neutral; it is the intent and competence of the user that determine whether they are used for good or for harm. The apostle Paul warned the Corinthian believers that even permissible actions can become spiritually destructive if they lead to temptation or compromise. His exhortation remains timeless: “So whether you eat or drink, or whatever you do, do it all for the glory of God” (1 Corinthians 10:31). Whether AI is used for personal productivity, ministry support, or church administration, it must be governed by a sincere desire to honor Christ. Christian conduct must reflect the holiness of the God we serve, even in the digital and technological realms.

Third, the use of AI—especially within the church—must be transparent. Paul testified before Governor Felix that he always sought to maintain a clear conscience before both God and humanity (Acts 24:16). His life and ministry were marked by openness, integrity, and moral clarity. Likewise, transparency in the use of AI requires honest communication, clear disclosure, and intentional effort to avoid misunderstanding or deception. While transparency may demand time and diligence, it ultimately demonstrates integrity and builds trust, both within the church and before the watching world.

There is no doubt that AI can serve constructive purposes within Christian ministry. For example, AI-assisted translation can significantly enhance cross-cultural communication and help overcome language barriers in missions and theological education. However, such use must always be filtered through a framework of accountability, purity of intent, and transparency. These are not optional ideals but essential commitments for Christians navigating an increasingly complex technological landscape.

As we look toward the future, may Christian media, churches, and individual believers engage AI not with fear or uncritical enthusiasm, but with discernment shaped by Scripture, conscience anchored in Christ, and a steadfast commitment to righteousness.