[목회단상 牧會斷想] 가장 귀한 예우

가장 귀한 예우

제법 오래전 청운의 꿈을 품고 목회를 시작했다. 하나님 닮기 원하는 사람들이 모인 천국 닮은 교회에서 사는 것보다 더 큰 축복이 있을까? 진실하게 복음을 전하는 일에 장애물이 있을까? 설사 힘든 일이 있더라도 살아 계시는 하나님이 돕는데….  무슨 희생이라도 기꺼이 감수할 수 있을 것 같았다. 하지만 시간이 흐를수록 품었던 달콤한 꿈에 안개가 자욱하게 끼었다. 그러한 혼돈 속에서 못된 회의와 불평들이 꿈을 몰아내고 그 자리에 똬리를 틀고는 질문을 해댔다.  

과연 교회가 하나님의 집일까? 사람들이 믿는 하나님은 어떤 분일까? 저들이 교회에 나오는 이유는 무얼까? 내 진심은 왜 전달되지 않는 것일까? 나는 무얼까? 내 인생의 가치는 무얼까? 하나님은 무얼 하고 계시는 걸까? 친구들에게 주눅 든 가난한 아들 딸의 얼굴까지 거들어 난 애처로이 하늘을 바라보았다.

그즈음이었다. 한 할머니께서 교회에 첫 발을 들여놓았다. 예배가 끝난 후 식당에 갔다. 할머니께 다가가 의례적인 환영의 인사를 했다.

“만나 뵙게 되어 반갑습니다.”

“제가 교회에 나온 건, 죽을 준비하러 나온 거예요. 천국 간다는 건 양심이 허락 치를 않지만, 그래도 장례는 치러야 할 것 아니에요. 그러다 혹 천국 행 티켓이라도 딴다면 복권 타는 셈 치려고요”라고 말하곤 깔깔거리며 웃었다. ‘그리스인 조르바'(니코스 카잔차키스의 소설, 그리스인 조르바의 주인공)가 나를 두목이라 부르며 앞에 서있는 것 같았다. 

나는 해처럼 밝게 미소 지으며 말했다.

“걱정 마세요, 어머님, 장례와 천국 둘 다 보증할게요.”

“감사합니다. 그러나 목사님이 이해하실 것이 있어요. 딸이 5살 때 남편이 죽었어요. 어떻게 해요. 새끼 키우며 생존은 해야 할 것 아니겠어요. 돈 되는 것이면 무엇이든 사다 장바닥에서 팔아 생계를 유지했어요. 체면 챙기는 건 사치였어요. 행복이고, 가치고, 천국이고 그딴 걸 생각할 겨를도 물론 없었고. 제 말이 거칠더라도 너그럽게 봐주세요.”라고 말하곤 고개를 떨궜다.

머릿속에 없던 말이 입에서 툭 튀어나왔다.

“꾸밈없이 대하시는 것이 저에게는 가장 귀한 예우입니다.”

“감사합니다. 다른 건 몰라도 정직한 것 하나는 자신 있어요.”

그동안 누리지 못했던 신선하고 신비스러운 에너지를 느꼈다.

“정직한 자가 하나님을 볼 것”이라는 아리송했던 말씀이 선명해졌다. 영혼과 영혼이 정직하게 만날 때 공감의 언어로 소통되며 사랑이 깊어지는 진리가 봄볕에 아지랑이 피어 오르듯 아른거렸다. 정직하게 묻고 대답하면서 보지 못했던 섬세한 부분까지 보게 하는 오묘함에 회의로 생긴 주름이 활짝 펴졌다. 문제를 해결하는데, 친밀한 관계를 맺는 데 ‘정직’보다 더 훌륭한 것이 있을까? 이보다 더 세상살이를 쉽게 하는 것이 있을까? 섬세한 모든 감정과 지식과 문제를 우리와 나누시려 ‘기도하라’ 하시는 하나님의 마음이 맑게 개인 밤하늘에 별빛처럼 반짝거렸다.

하지만 체면치레와 질투 그리고 경쟁 치열한 세상에서 정직하기란 생명을 포기하는 듯 힘겹다. 그러나 그 너머에 새로운 생명을 숨겨 두신 하나님의 얄궂음에 소름이 짜릿하게 돋았다. 기도로 정직한 대화를 훈련시키어 서로 다른 존재들이 소통하게 하여 깊은 사랑으로 인도하시는 지혜가 붉은 태양처럼 떠올라 마음이 호사를 누렸다. 

신앙의 패러다임이 전환되었다. 수직이 아닌 수평관계로 나를 대하시는 하나님의 사랑이 느껴져 가슴이 뜨거워졌다. 나의 인격을 하나님과 동등하게 여기시고 십자가에서 죽으시고 부활하시어 내 안에 계시며 정직하게 질문하게 하시고 그에 따라 답하시며 지성과 능력을 키우시는 은혜에 눈시울이 뜨겁다.

잡념에 시달리며 힘겹던 기도하는 시간이 즐거운 시간이 되었다. 전지전능하신 하나님의 능력을 기대하며 떼쓰던 기도에서 하나님이 주시는 지혜는 무얼까? 깨닫게 하시는 것은 무얼까? 질문하고 음성을 들으며….. 다양한 성도들의 신앙, 성격, 호불호를 섬세하게 바라보며 그에 따른 적절한 대응은 무얼까? 질문하고 응답 받으며 “수고하고 무거운 짐 진 자 들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라”는 말씀이 삶 속에서 활발하게 일하심을 누린다. 

인간은 생존과 번식, 욕망과 사랑, 현실과 이상 사이에 저마다의 비중을 다르게 두고 산다. 거기에 주어진 환경까지 모두 다르다. 따라서 각 개인의 삶이 같아질 수가 없다. 같은 신앙을 가진 사람도 없다. 더러는 감정에, 더러는 이성에, 더러는 성경에, 더러는 사랑에, 더러는 예식에, 더러는 죽어서 가는 천국에, 더러는 삶에서 경험하는 천국에 초점을 맞추고 나름의 신앙생활을 한다. 그래서 사람을 만나면 듣고 이해하는 것이 먼저다. 다름을 파악하고 진리와 사랑을 대입하며 무엇을 어떻게 말해야 할지를 묻고 응답받을 지혜가 말씀을 떠올린다.  

“하나님이 그들에게 복을 주시며 그들에게 이르시되 생육하고 번성하여 땅에 충만하라, 땅을 정복하라, 바다의 고기와 공중의 새와 땅에 움직이는 모든 생물을 다스리라 하시니라.”

AI가 쓰나미처럼 무서운 속도로 밀려오는 시대에 ‘미래는 어떻게 될까? 어떤 직업이 사라지는 것일까? 생존을 위해 무엇을 할까?’ 염려에 사로잡힌 채 살 것이 아니라 정직하게 하나님 앞에 나가 자신과 대면한 상황이나 사람을 보고, 질문하고, 답을 들으며 주어진 환경을 다스려 아름답게 만들 사명을 떨리는 마음으로 가슴에 새긴다.