미드웨스턴 제78회 가을 졸업식 성료, 한국부… 올해 총 58명 졸업생 배출

박사급 연구로 현대 교회 난제 해법 제시… 실제적 신학교육 강점 입증

미주리주 캔자스시티 소재 미드웨스턴침례신학대학원(Midwestern Baptist Theological Seminary)이 지난 5일 제78회 가을학기 학위수여식을 개최했다. 이날 행사에서는 총 269명이 학위를 받았으며, ‘For the Church’라는 학교의 핵심 가치를 품고 교회와 선교 현장으로 나아갈 준비를 마쳤다.

한국부는 이번 학기에만 박사과정 16명, 석사과정 20명 등 36명의 졸업생을 배출했다. 지난 봄 학기 졸업생까지 합산하면 2025년 한 해 총 58명이 학위를 완료한 것으로, 북미 한국어 신학교육 기관으로서의 위상을 재확인했다.

박사급 논문, 현대 교회 과제에 실질적 답변 제시

이번 졸업식에서 주목할 만한 성과는 성경사역학 철학박사(Ph.D.) 졸업생 열한 명의 논문이다. 공공신학, 선교학, 조직신학 등 광범위한 영역에서 현대 교회가 당면한 문제들에 대한 심층적 신학적 해답을 내놓았다.

한 예로 키르케고르 연구소 이창우 박사의 논문 “키르케고르의 생존재(Saeng-existence) 교회론: 내면의 교회 생성과 형성에 관한 변증법적 현상학 연구”는 교회를 제도나 역사적 산물이 아닌, 개인의 내면에서 발생하는 실존적 사건으로 재해석했다. 이 박사는 교회의 본질을 그리스도와의 동시대성 안에서 반복적으로 일어나는 실존의 생성(becoming)으로 설명하며, 생존재가 죽음–생성–건덕이라는 변증 구조 속에서 드러난다는 점을 밝혀냈다. 이 연구는 조직·제도 중심 교회론을 넘어서는 새로운 존재론적 교회론 모델을 제안했다는 평가를 받으며, 2026년 세인트 올라프 대학 키르케고르 국제 학회 발제 논문으로 채택됐다.

강신승 박사는 “공공신학의 관점으로 본 Abraham Kuyper의 영역주권 사상과 Herman Bavinck의 유기체론 비교 연구”를 통해 아브라함 카이퍼와 헤르만 바빙크의 사상을 공공신학 차원에서 분석했다. 바빙크의 유기체론이 보다 통합적이고 삼위일체론적인 구조를 갖춘 현대 공공신학 모델임을 논증하며, 신칼빈주의 전통 내 공공신학 기반을 재정립했다는 평가를 받았다.

신위재 박사의 “하나님 왕국과 공동선: John Calvin부터 Miroslav Volf까지”는 존 칼빈에서 미로슬라브 볼프로 이어지는 신학적 흐름 속에서 ‘신학적 공동선’ 개념을 재정립했다. 신 박사는 양극화된 사회에서 교회가 세속 제국의 논리에 맞서 진리와 정의, 화해를 실천하는 거룩한 공동체로 거듭나야 한다고 강조했다.

실제 사역 현장 기반 프로젝트, 차별화된 박사과정

목회학(D.Min.), 교육목회학(D.Ed.Min.), 교육학(Ed.D.) 등 프로페셔널 박사과정 졸업생들은 실제 사역 현장에서 진행한 프로젝트를 토대로 논문을 완성했다. 프로젝트 수행이 필수 요건이라 타 학교보다 많은 노력이 요구되지만, 졸업생들이 섬기는 사역 환경에 구체적 변화를 가져올 수 있다는 점에서 의미가 크다. 이는 학생들의 헌신에 대한 결실이자 사역 현장을 건강하게 세우는 데 기여하는 성과다.

박성진 아시아부 학장은 “미드웨스턴의 지속 성장은 검증된 교육 시스템과 우수한 콘텐츠, 시대 변화에 대한 민첩한 대응이 유기적으로 결합된 결과”라며 “최근 신설된 다양한 장학 프로그램들도 이런 학교의 의지를 반영한 것”이라고 설명했다. 박 학장은 “교회를 위한 신학교육의 선두 주자로서 그 사명을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, 미드웨스턴은 본교 졸업식에 참석하지 못하는 졸업생을 위해 한국 현지에서 별도 졸업 감사 예배를 진행한다. 이는 졸업생 한 명 한 명을 소중히 여기는 학교의 배려이며, 지리적 한계를 넘어 졸업의 기쁨을 나누는 미드웨스턴의 전통이다.

남침례회(SBC) 산하 기관인 미드웨스턴은 ATS와 HLC 정식 인가를 받은 신학대학원으로, 북미 지역 최대 규모의 검증된 프로그램을 운영하고 있다. 아시아부(한국부와 중국부)에만 약 1,000명의 재학생이 재학 중이다. 입학 및 학위과정 문의는 한국부 사무실(Tel. 816-414-3754, ks@mbts.edu) 또는 홈페이지(www.mbts.edu/ks)를 통해 가능하다.

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