[시론 時論] 혼란한 세상 속에서 교회가 가져야 할 자비와 거룩함의 균형

이사무엘 박사

혼란한 세상 속에서 교회가 가져야 할 자비와 거룩함의 균형

얼마 전, 한 기독교 방송에서 방영된 영상 하나가 제 마음에 깊은 울림을 주었습니다. 그 영상은 LGBTQ+ 공동체를 위한 축복식을 주최한 종교인들의 모임을 조명하고 있었습니다. 인터뷰 중 한 목회자는 이렇게 말했습니다. “교회와 사회로부터 소외된 사람들을 위해 기도해주고 싶어서 이 자리에 왔습니다.” 그는 진심으로 그렇게 말했고, 아무 망설임 없이 축복식을 진행했습니다.

그 영상을 보면서 제 마음속에 하나의 질문이 떠올랐습니다. 진정한 자비란 무엇인가? 그리고 더 나아가, 교회는 LGBTQ+와 같은 사회적 이슈에 대해 어떤 입장을 취해야 하는가? 이는 단순한 이론적 문제가 아닙니다. 오늘날 우리 모두가 신앙 안에서 고민해야 할 실제적 질문입니다.

첫째로, 우리는 반드시 우리의 도덕적 기준을 성경에서 찾아야 합니다. 시대의 유행이나 감정에 따라 기준을 정하는 것은 위험한 일입니다. 우리의 감정은 동정심을 불러일으킬 수 있지만, 그것이 하나님의 뜻을 대체할 수는 없습니다. 예수님은 “먼저 하나님의 나라와 그의 의를 구하라”(마태복음 6:33)고 말씀하셨습니다. 그 의는 인간의 기준이 아니라, 하나님의 거룩하심에서 나옵니다.

하나님은 이스라엘 백성을 이방 민족들과 구별되게 하셔서, 그들을 통해 다른 민족들에게 복을 주고자 하셨습니다. 그들을 부르신 이유는 도덕적 우월감이 아니라, 하나님의 거룩함을 드러내기 위함이었습니다. 오늘날 교회도 마찬가지입니다. 우리는 인기를 얻기 위함이 아니라, 하나님의 진리와 거룩함을 드러내기 위해 부르심을 받았습니다.

그러나 거룩함은 자비와 상반되는 것이 아닙니다. 오히려 자비의 근거입니다. 진정한 자비는 진리 위에 세워질 때 의미가 있습니다. 자비 없는 진리는 냉정해지고, 진리 없는 자비는 방종으로 흐르게 됩니다. 성경의 하나님은 사랑과 정의의 균형을 완전하게 이루시는 분이십니다. 죄를 눈감지 않으시되, 회개하는 자에겐 끝없는 은혜를 베푸십니다.

오늘날 교회는 세상의 눈치를 보느라 성경의 기준을 타협하는 유혹을 받고 있습니다. 하지만, 죄를 죄라고 말하지 않는 것은 결코 자비가 아닙니다. 그것은 그 영혼이 길을 잃게 만드는 착각일 뿐입니다. 사도 바울은 마지막 때에 사람들이 자기 욕망에 따라 귀를 즐겁게 하는 교사들을 따를 것이라 경고했습니다(디모데후서 4:3). 성경의 가르침을 떠나 대중의 인기를 좇는 목회자는 참된 목자가 아니라, 양 떼를 흩어지게 하는 자입니다.

저 역시 하나님의 은혜로 구원받은 죄인입니다. 하지만 하나님의 은혜는 우리를 있는 그대로 머무르게 하지 않습니다. 은혜는 우리를 변화시키고, 새롭게 하며, 예수 그리스도의 형상으로 빚어갑니다.

교회는 세상의 거울이 아니라, 하나님의 거룩함과 사랑을 비추는 거울이어야 합니다. 우리는 타협이 아닌 확신으로, 동정이 아닌 참된 자비로 세상을 대해야 합니다. 그리고 무엇보다도 기억해야 할 것은, 복음은 여전히 모든 죄인을 위한 기쁜 소식이라는 사실입니다. 회개하고 믿는 자에게는 누구에게나 열려 있는 은혜의 소식입니다.

 

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Title: COMPASSION, HOLINESS, AND THE CHURCH’S WITNESS IN A CONFUSED WORLD

By Dr. Samuel Lee

Not long ago, I came across a video clip from a Christian television station that left me deeply reflective. The video featured an event organized by a group of clergy offering a blessing ceremony for the LGBTQ+ community. During the segment, a pastor explained his presence, saying, “I decided to come and offer my prayers to those who are neglected by the church and society.” He seemed genuine and heartfelt, speaking from a place of compassion.

But as I watched, I couldn’t shake a question that stirred within me: What does true compassion mean in the light of Scripture? And further—what is the role of the Church in addressing complex social issues like LGBTQ+ identity while remaining faithful to God’s Word?

These are not easy questions, nor are they theoretical. They are questions every Christian—pastor, layperson, or seeker—must wrestle with in a world increasingly shaped by competing definitions of truth, love, and justice.

First, we must begin with this foundational truth: the Christian’s moral compass must be set by the authority of Scripture, not by the changing winds of cultural sentiment. While feelings can guide us to kindness and empathy, they are not reliable substitutes for divine revelation. The Bible commands us, “Seek first the kingdom of God and His righteousness” (Matthew 6:33). That righteousness is not man-made—it is rooted in the unchanging character of a holy God.

Throughout history, God has called His people to live distinctively from the surrounding culture. When He set apart Israel, He did so not because they were morally superior, but because He desired to reveal His holiness through them to bless the nations (Genesis 12:2-3). Holiness, not popularity, was their calling card. The same remains true for the Church today. Christ, the head of the Church, calls His followers to reflect His truth and grace in every generation.

Holiness, however, is not opposed to compassion. It is its foundation. Compassion without truth becomes sentimentality; truth without compassion becomes harshness. The God of the Bible is both loving and just—He does not ignore sin, nor does He refuse mercy to the repentant. True compassion calls people to something higher than affirmation—it invites transformation through the gospel of Jesus Christ.

This is where the Church must be careful. In an effort to be inclusive or avoid offense, some Christian leaders have begun to affirm behaviors that Scripture plainly calls sin. This isn’t compassion—it’s confusion. And tragically, it may lead souls away from the very grace they seek. The apostle Paul warned that in the last days, people would gather teachers who say what their itching ears want to hear (2 Timothy 4:3). A pastor who leads people away from God’s holiness is not shepherding the flock but scattering it.

I do not write this from a place of superiority. I, too, am a sinner saved by grace. But grace never leaves us where it finds us. It transforms, renews, and conforms us to the image of Christ. The Church’s role is not to mirror the world, but to be a mirror reflecting God’s holiness, love, and truth.

Let us be people of conviction, not compromise. Let us offer compassion rooted in the righteousness of God, not pity that bypasses repentance. And may we, above all, remember that the gospel is still good news for all who will come, repent, and believe.