에스더 사모의 [진리와 하나된 교육] – 23. Back to School Blessing

“Back to School Blessing”

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여름 방학이 끝나가고 새 학기가 다가온다. 이맘때가 되면 많은 가정이 분주하게 학용품과 학기 준비물 구입에 나선다. 2024‑25 학년도 기준, 가정당 자녀 한 명을 위한 Back‑to‑School의 총비용은 대략 570~600달러 수준이라고 한다. 이 금액은 의류, 전자기기, 학용품 등을 포함한 평균치이며, 지역이나 가정소득, 학교의 요구사항 등에 따라 크게 달라질 수 있다.

하지만 이 시기에 우리가 반드시 잊지 말아야 할 것이 있다. 바로 가장 중요한 준비물은 물질이 아니라 ‘기도’라는 사실이다. 자녀가 새로운 환경에서 지혜롭게, 믿음 안에서 자라기 위해서는 영적인 준비가 반드시 필요하다. 교회 공동체도 이 시기를 놓치지 말고 자녀들을 축복하며, 그들의 학교생활을 위해 기도로 동행해야 한다.

1. Back to School Blessing

교회가 가장 쉽게 실천할 수 있는 첫 걸음은 ‘Back to School Blessing’이다. 개학을 앞둔 주일에 자녀들을 앞으로 불러내어, 공동체가 함께 축복하며 기도하는 시간을 갖는다. 목회자의 안수기도와 공동체의 중보 속에서 자녀들은 하나님의 인도하심을 신뢰하게 된다.

이러한 축복은 자녀에게 ‘하나님이 너와 함께하신다’는 신앙적 확신을 심어준다. 두려움보다는 믿음으로 새 학년을 맞이하게 하고, 교회가 그들의 삶에 실제적인 동역자임을 느끼게 한다. 이는 신앙교육의 중요한 연결점이 된다.

2. School Prayer Walk

두 번째로 권할 만한 실천은 ‘School Prayer Walk’이다. 자녀들이 다니는 학교를 부모와 성도들이 함께 방문하여, 교내 외부를 걸으며 기도하는 모임이다. 학교 정문, 운동장, 교실, 교직원실 등 구체적인 장소를 바라보며 중보기도를 한다.

이 기도 모임은 단순한 학교 방문이 아니라, 자녀들의 하루하루를 보내는 공간을 하나님께 올려드리는 거룩한 행위라고 생각할 수 있다. 교사와의 만남, 교우 관계, 학업의 집중력, 정체성과 자존감 등 다양한 기도 제목들이 나올 수 있다. 무엇보다도, 믿음의 공동체가 자녀들과 그들의 학교를 위해 실제적으로 기도하고 있다는 강력한 메시지가 된다.

3. 말씀으로 시작하는 하루 & Lunch Note

세 번째 실천은 자녀가 교실 안에서도 말씀을 가까이할 수 있도록 격려하는 것이다. 아침 등교 전, 또는 점심시간이나 쉬는 시간에 잠시 하나님의 말씀을 읽고 마음을 고요히 하는 습관을 돕는다.

특히 부모가 실천할 수 있는 좋은 방법은 Lunch Note이다. Lunch Box나 Lunch Bag에 짧은 성경 말씀과 함께 격려의 메시지를 적은 쪽지를 넣어주는 것이다. 예를 들어, 다음과 같이 작성할 수 있다:

두려워하지 말라 내가 너와 함께함이라.(사 41:10)_ “하나님이 너를 도우시고 지켜 주실 거야!”

우리는 그가 만드신 바라.”(엡 2:10)_  “OO야, 넌 하나님의 멋진 작품이야!”

아무것도 염려하지 말고 다만 모든 일에 기도와 간구로 너희 구할 것을 감사함으로 하나님께 아뢰라.”(빌 4:6)_ “오늘도 엄마는 너를 위해 기도하고 있어 :)”

이 짧은 말씀 쪽지는 점심시간, 바쁜 하루 가운데 자녀의 마음을 따뜻하게 감싸고, 하나님이 함께하신다는 확신을 심어준다. 어떤 날에는 기도문 한 줄이나, 부모의 손글씨 격려도 함께 넣으면 더욱 효과적이다. 말씀은 자녀의 내면을 지키는 가장 강력한 무기이며, Lunch Note는 작은 씨앗이 되어 신앙의 뿌리를 내리는 도구가 될 것이다.

자녀들의 학교생활은 단순한 학업의 여정이 아니다. 그 안에는 인격, 가치관, 신앙, 정체성이 형성되는 결정적인 시간이 담겨 있다. 그래서 우리는 물질적 준비만으로 만족할 수 없다. 가장 중요한 준비는 말씀과 기도이며, 가장 큰 투자는 믿음 안에서의 축복이다.

개학을 앞둔 자녀들에게 교회가 줄 수 있는 가장 큰 선물은 하나님의 이름으로 축복하고, 그들의 걸음을 위해 기도하는 것이다. 위의 세 가지 실천은 작지만 큰 믿음의 씨앗이 될 것이다. 하나님께서 우리의 자녀들을 지키시고, 그들을 통해 빛과 소금의 삶을 이루시기를 함께 기도하자.

“내가 네게 명령한 것이 아니냐 강하고 담대하라 두려워하지 말며 놀라지 말라.

네가 어디로 가든지 네 하나님 여호와가 너와 함께 하느니라.”(여호수아 1:9)

이 말씀이 우리의 자녀들에게 하나님의 약속이자, 격려가 되어 새로운 환경 속에서도 두려움 없이 담대하게 나아가는 새 학기가 되길 응원한다.