[이수관 목사의 목회의 길에서] 고집스러움보다 더 귀한 것   

“고집스러움보다 더 귀한 것” 

우유부단하면 안 된다’라는 말을 듣기 때문에 고집스러움을 덕스러운 것으로 생각할 때가 많지만 그건 잘못된 생각입니다.

물론, 사람이 자기 생각이 없어서 갈피를 못 잡고 이 사람 말에 이렇게 움직이고, 저 사람 말에 또 저렇게 움직인다면, 그런 우유부단함은 곤란하지요. 하지만 그 못지않게 곤란한 것은 우리가 가지고 있는 고집스러움입니다. 왜냐하면 고집스러움은 변화를 거부하는 성향이 있기 때문입니다.

하지만, 우리는 끊임없이 변화가 필요한 존재들입니다. 어렸을 때부터 가지고 온 나쁜 생각과 습관이 있고, 그런 것은 대부분 내가 철없던 시절에 체득한 고정관념들에 의해서 만들어온 것입니다. 따라서 좋은 가르침과 선한 영향력을 받으며 끊임없이 나의 잘못된 생각을 교정해 나가고 자신을 변화시켜 나갈 때 좋은 어른이 되어가는 것이지요. 그러려면 우리는 마음을 열고 나와 다른 것을 들어보고 필요할 때는 받아들이는 열린 성향이 있어야 하는 것입니다.

하지만 고집스러운 사람은 그 자리에까지 가지 못합니다. ‘나도 알아!’, ‘싫어!’ 라는 몇 마디로 묵살해 버리기가 십상이지요. 따라서 저는 나이가 들어가면서 가장 멀리해야 하는 성향가운데 하나가 고집스러움이 아닌가 생각합니다. 예수님도 그런 성향을 “마음이 굳어졌다” 혹은 “완악하다”는 (영어로는 Hardness of heart) 말로 질타하십니다. 저 역시도 서른한 살 때 문득 다가온 초대에 “싫어!” 하지 않고 마음을 열었던 것이 여기까지 오게 되었는데, 지금도 그때 그 열린 마음이 참으로 고맙습니다.

지난 금요일에 많은 분이 처음 교회에 오셨습니다. 6시 경부터 비가 오고 바람이 불고 길이 어두웠는데도 불구하고 오신 것은 됐어! 나도 알아! 알고 싶지 않아! 하고 마음의 문을 닫지 않고 열린 마음을 가지셨기 때문에 오셨던 것이지요. 토요일과 주일에는 더 많은 분들이 오실 텐데, 그 첫걸음을 디뎌 주셔서 고맙습니다.

교회에 오면 나의 생각과 다른 것들이 많이 발견될 것입니다. 예를 들면, 금요일마다 집에서 목장 모임을 가진다는 사실도 얼핏 우리의 기존 생각과는 저항이 생기는 부분입니다. 이 바쁜 세상에? 내 집에 사람들을 들인다고? 사람들과의 만남에서 결국 내가 상처를 받을 텐데? 이런 모든 생각들이 사실은 나의 잘못된 고정관념일 수 있습니다.

현대인의 불행은 고립에서부터 시작됩니다. 어떤 분들은 가족이 있어서 외롭지 않다고 할지 모르지만 그렇지 않습니다. 그렇게 고립되어서 살면 그저 눈앞에 있는 즐거움만 찾아서 살게 됩니다. 그러다 어려운 일이라도 생기면 마음을 나눌 곳이 없고, 함께 있어 줄 사람이 없습니다. 그렇게 말년이 되면 쓸쓸하게 지내다가 장례식에서는 회고해 줄 사람 하나 없이 가족들만 몇 앉아있는 썰렁한 식장으로 끝나는 인생이 됩니다.

하지만 그렇지 않은 인생이 있습니다. 살아가는 이유가 있고, 의미가 있어 행복하고, 늘 주변에는 사람들로 가득하고, 때로는 도움을 주기도 하고, 받기도 하며 가족처럼 살아갑니다. 자녀들도 많은 친구들과 함께 대가족 안에서 자라는 것처럼 건강한 자아상을 가지며 자랍니다. 그런 풍성한 삶으로 오신 것을 환영해 봅니다.

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SOMETHING MORE PRECIOUS THAN STUBBORNNESS

As we go through life, certain ideas and attitudes solidify within us, almost becoming personal mottos. Some of these are helpful and serve us well, but others—though we may believe they are good—can actually be harmful. One such trait is stubbornness.

We often hear phrases like “You need to have principles,” or “You shouldn’t be indecisive,” and as a result, we sometimes mistake stubbornness for a virtue. But that is a misunderstanding.

Of course, it’s problematic when someone has no opinions of their own and constantly wavers between others’ ideas, easily swayed by one person’s advice today and another’s tomorrow. Indecisiveness can be difficult to deal with. However, just as problematic is a stubborn heart—because stubbornness resists change.

But we are beings who must continually change and grow. We all carry negative patterns of thought and behavior that have been with us since childhood, many of which were formed by immature or misguided beliefs. That’s why, as we receive good teaching and are influenced by people of strong character, we need to keep correcting our thinking and transforming ourselves. Only then can we become mature, healthy adults.

To do that, we need open hearts—willingness to listen to different perspectives and accept new things when needed. A stubborn person, however, never reaches that place. With just a few dismissive words like “I already know!” or “No, I don’t like that!” they shut down any opportunity for growth. That’s why I believe one of the most dangerous tendencies as we grow older is stubbornness.

Jesus also rebuked this kind of attitude, describing it as a “hardness of heart.” I personally am so thankful that when I was 31, I didn’t say “No!” to an unexpected invitation, but instead opened my heart. That moment of openness is what led me to where I am today, and I’m still grateful for it.

Yesterday, more than 100 people visited our church for the first time. Even though it was dark, windy, and rainy around 6 p.m., they still came. That means you didn’t close your hearts with thoughts like “Forget it,” “I already know what this is about,” or “I don’t want to know.” You came because you chose to keep an open heart. And I’m grateful for that first step you took.

When you come to church, you may discover things that are different from your previous thinking. For example, the idea of having House Church meetings at someone’s home every Friday may sound strange or even uncomfortable. In this busy world? In my own home? Won’t I just get hurt in the end? But all of these thoughts may actually be products of our own unhealthy preconceptions.

The truth is, much of the unhappiness in modern life stems from isolation. Some people may say they aren’t lonely because they have family—but that’s not always true. When you live in isolation, you end up chasing fleeting pleasures, and when hardship comes, you have no one to share your heart with. In the later years of life, that kind of isolation often leads to a lonely end—with only a few family members sitting quietly at the funeral, and no one to share in your story.

But there is another kind of life. It’s a life filled with purpose and meaning, where happiness grows in the richness of relationships. It’s a life surrounded by people—sometimes giving help, sometimes receiving it—and living like family. Even children grow up with a healthy sense of self, just like being part of a big extended family filled with friends. Welcome to this abundant life.